L’élevage, component essentiel de l’agriculture, joue un rôle significatif dans les émissions de gaz à effet de serre (GES) à l’échelle mondiale. Avec environ 14 % des émissions de GES attribuées à l’agriculture, dont une majorité provient de l’élevage, l’heure est à une prise de conscience accrue des enjeux environnementaux liés à cette pratique. Comment réduire leur impact ? Comment transiter vers une forme d’élevage plus durable ? Cet article explore en profondeur ces questions, tout en mettant en lumière les initiatives et innovations qui enable de diminuer l’empreinte carbone de l’élevage.
Les émissions de gaz à effet de serre et leur origine
Les émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES) dues à l’élevage représentent un défi majeur pour la santé de notre planète. En effet, 60 % des émissions agricoles de GES proviennent exclusivement de l’élevage. Les principaux gaz mis en cause sont le méthane (CH4), le protoxyde d’azote (N2O) et le dioxyde de carbone (CO2). Le méthane, produit par la fermentation digestive des ruminants, a un potentiel de réchauffement global 28 fois supérieur à celui du CO2, ce qui soulève d’importantes interrogations sur la nécessité de mettre en place des stratégies d’atténuation.
Focus sur le méthane et son impact
Le méthane, produit principalement par les ruminants lors de la digestion, constitue une part importante des émissions de GES dans le secteur de l’élevage. Depuis les années 1990, l’Europe a réussi à réduire ses émissions de méthane de 39 %, mais à l’échelle mondiale, les concentrations augmentent. Le gaz méthane reste présent dans l’atmosphère pendant une décennie, ce qui rend les efforts pour le réduire d’autant plus urgents. La transformation des pratiques agricoles, de même que la sélection génétique d’animaux moins émetteurs, sont des pistes prometteuses pour diminuer ces émissions.
Réduire les émissions : stratégies et innovations
Dans le cadre des initiatives visant à réduire les GES, plusieurs stratégies innovantes sont mises en avant. Des projets comme METHANE 2030, financé par la BPI, ont pour objectif de réduire de 30 % les émissions de méthane des filières bovines en dix ans. Ces projets visent à transformer les systèmes d’élevage tout en prenant en compte les réalités agricoles des différentes régions. L’amélioration des pratiques alimentaires, la gestion optimale des effluents ainsi que l’entraînement d’outils d’évaluation carbones sont quelques-unes des voies envisagées.
Utilisation de l’alimentation et sélection génétique
L’alimentation des animaux d’élevage joue un rôle fondamental dans la réduction de l’empreinte carbone. L’utilisation de ressources non consommables par l’homme, telles que les co-produits des cultures, permet d’optimiser la production tout en limitant le gaspillage alimentaire. Parallèlement, la sélection génétique d’animaux aux performances améliorées contribue également à l’efficacité alimentaire. Ce chemin vers une meilleure gestion des ressources va de pair avec le développement de technologies pour mesurer et réduire les GES au sein des exploitations.
Évaluations et résultats : l’impact des prairies
Les prairies permanentes et leur gestion sont également cruciales pour le bilan carbone de l’élevage. En effet, ces écosystèmes jouent un rôle majeur dans le stockage de carbone. En moyenne, ils peuvent stocker jusqu’à 85 tonnes de carbone par hectare. Cela contribue non seulement à l’atténuation des émissions de gaz à effet de serre mais aussi à la préservation de la biodiversité et des cycles biogéochimiques. Certaines pratiques de pâturage intégrées à l’élevage soutiennent ces systèmes écologiques, permettant une cohabitation optimale entre élevage et nature.
Vers un rôle économique et écologique
Le lien entre l’élevage et le renouvellement des cycles biogéochimiques est de plus en plus valorisé économiquement. L’élevage peut être un service essentiel pour les ressources en eau et la fertilité des sols. Cela incite de plus en plus de gestionnaires de terres à repenser leurs modèles économiques, intégrant les services environnementaux comme une réelle valeur ajoutée à l’élevage traditionnel. Le soutien des politiques publiques et des initiatives agro-environnementales favorise également cette évolution.
Collaboration et recherche : l’innovation au service de l’élevage
La recherche sur l’élevage durable s’intensifie, impliquant de nombreux acteurs, dont l’INRAE et divers partenaires du secteur agricole. Des programmes tels que le LPA Epsilon, axé sur l’épigénétique, visent à mieux comprendre et appliquer les principes de durabilité au sein des élevages. Cela passe par la valorisation de l’expertise scientifique et la mise en réseau des ressources pour encourager une agriculture resilient et durable.
Intégration des nouvelles technologies
Les nouvelles technologies, qu’il s’agisse d’outils d’analyse de cycle de vie pour évaluer l’empreinte carbone ou de solutions de gestion des effluents, font partie intégrante de la réponse à la crise climatique. L’utilisation d’outils comme Ecoalim pour la formulation d’aliments à faible bilan carbone est prometteuse, tout comme l’intégration de capteurs et d’IA pour monitorer l’impact environnemental des exploitations. Ces efforts collectifs visent à rendre l’élevage non seulement productif mais également respectueux de l’environnement.
Perspectives futures du secteur de l’élevage face aux challenges environnementaux
L’avenir de l’élevage est à la croisée des chemins. Avec des enjeux environnementaux croissants, les acteurs du secteur doivent désormais embrasser des modèles plus durables. La mise en œuvre de techniques de gestion écoresponsables, combinée à des incitations économiques pour les pratiques durables, s’avère être une priorité. L’évolution des mentalités et des normes sociétales amène les éleveurs à repenser leurs méthodes pour s’adapter à un monde en mutation, où chaque action compte dans la lutte contre le changement climatique.
Encourager l’engagement communautaire
Enfin, le rôle des consommateurs et leur engagement envers des choix alimentaires durables est également crucial. En choisissant des produits d’élevage respectueux de l’environnement, ils contribuent à une demande qui encourage les pratiques durables dans le secteur. En matière de transparence, la collaboration entre producteurs et consommateurs s’accroît, favorisant ainsi une agriculture plus respectueuse de la planète.
